La Mezquita de Santa Sofía de Estambul, un monumento viviente a los tiempos cambiantes, es una obra de arquitectura que une a personas de todas las épocas y lugares. Esta enorme estructura representa el pasado cultural de múltiples capas de la ciudad a través de su mosaico único de historia, religión y arte. Santa Sofía, primero catedral, luego mezquita, luego museo y ahora nuevamente mezquita, cuenta la historia de una transición que refleja la de Estambul.
Ubicada en el distrito Sultanahmet de Estambul, la Mezquita de Santa Sofía está cerca de otros lugares emblemáticos, como la Mezquita Azul y el Palacio de Topkapi. Esta obra maestra de la arquitectura bizantina se remonta al reinado del emperador Justiniano I, quien ordenó su construcción entre el 532 y el 537 d.C. Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, dos destacados arquitectos de su época, fueron los responsables del diseño de este impresionante edificio.
Después de la conquista otomana de Constantinopla en 1453, Santa Sofía se transformó en mezquita con la instalación de elementos arquitectónicos islámicos como minaretes, un mihrab y un minbar. Sin embargo, como parte de las políticas secularizadoras de Ataturk de 1935, Santa Sofía pasó de ser un lugar de culto a convertirse en un museo. Luego, en el año 2020, el gobierno turco la transformó nuevamente en mezquita.
Los visitantes de Hagia Sophia quedarán sorprendidos instantáneamente por la impresionante e inusual combinación de estilos arquitectónicos bizantinos y otomanos que se utilizaron para construir el edificio. En el interior, en cambio, es donde realmente uno se queda desconcertado. La enorme cúpula sirve como punto focal principal y parece flotar en el aire sobre la sala principal como resultado de una notable configuración de pechinas y semicúpulas que fue revolucionaria para su época.
El interior de Hagia Sophia está cubierto con círculos caligráficos islámicos y mosaicos cristianos que representan santos, emperadores, emperatrices y temas religiosos. Esto realmente resalta los cambios culturales y teológicos que han tenido lugar dentro de la estructura a lo largo del tiempo. El monumento también cuenta con una biblioteca (la Biblioteca de Mahmut I) y las tumbas de muchos sultanes otomanos, ambas abiertas al público.
¿Qué representa exactamente Santa Sofía?
Santa Sofía representa la unión de culturas y la fusión de religiones. Ejemplifica la continuidad y transformación de la historia entre los imperios bizantino y otomano. Es más que un simple monumento; es un testimonio del complejo pasado de Estambul, ya que es un sitio donde cohabitan componentes cristianos e islámicos, lo que encarna la posibilidad de cooperación interreligiosa.
¿Qué pasó con los mosaicos cristianos?
Los mosaicos no fueron destruidos, sino revocados después de la conquista otomana. Muchos de ellos han sido reparados y ahora están en exhibición.
¿Es Santa Sofía ahora una iglesia, un museo o una mezquita?
Después de ser un museo a partir de 1935, Hagia Sophia se convirtió en mezquita en 2020.
¿Los no musulmanes tienen acceso a Santa Sofía?
Santa Sofía está abierta al público y los no musulmanes pueden visitarla en cualquier momento, excepto durante las cinco oraciones diarias.
Se recuerda a los visitantes que Santa Sofía es un lugar de oración y se les pide que respeten adecuadamente las tradiciones islámicas. Se requiere que la gente vista modestamente; las mujeres deben usar algo para cubrirse la cabeza y otras partes del cuerpo excepto las manos y la cara, y los hombres deben usar pantalones largos. Antes de ingresar al espacio de oración designado, los invitados deben quitarse los zapatos. Se debe observar el máximo silencio que se pueda lograr.
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Foto de portada (retocada) por Lewis J Goetz