De Hagia Sophia-moskee van Istanbul, een levend monument voor veranderende tijden, is een architectonisch werk dat mensen uit alle tijdperken en plaatsen verenigt. Dit enorme bouwwerk vertegenwoordigt het meergelaagde culturele verleden van de stad door middel van zijn unieke mozaïek van geschiedenis, religie en kunst. De Hagia Sophia, eerst een kathedraal, daarna een moskee, daarna een museum en nu weer een moskee, vertelt het verhaal van een transitie die een weerspiegeling is van die van Istanbul.
De Hagia Sophia-moskee ligt in de wijk Sultanahmet in Istanbul, dicht bij andere iconische plekken, waaronder de Blauwe Moskee en het Topkapi-paleis. Dit meesterwerk van Byzantijnse architectuur dateert uit de tijd van keizer Justinianus I, die tussen 532 en 537 na Christus opdracht gaf tot de bouw ervan. Anthemius van Tralles en Isidorus van Milete, twee vooraanstaande architecten uit hun tijd, waren verantwoordelijk voor het ontwerp van dit indrukwekkende gebouw.
Na de Ottomaanse verovering van Constantinopel in 1453 werd de Hagia Sophia omgevormd tot een moskee met de installatie van islamitische architectonische elementen zoals minaretten, een mihrab en een minbar. Als onderdeel van Atatürks seculariseringsbeleid van 1935 werd de Hagia Sophia echter omgevormd van een gebedshuis tot een museum. Vervolgens transformeerde de Turkse regering het in 2020 weer in een moskee.
Bezoekers van de Hagia Sophia zullen onmiddellijk versteld staan van de indrukwekkende en ongewone mix van Byzantijnse en Ottomaanse bouwstijlen die werden gebruikt om het gebouw te bouwen. Aan de binnenkant daarentegen sta je echt versteld. De enorme koepel fungeert als het voornaamste middelpunt en lijkt in de lucht boven de grote zaal te zweven als gevolg van een opmerkelijke configuratie van hangende en halve koepels die voor die tijd revolutionair was.
Het interieur van de Hagia Sophia is bedekt met islamitische kalligrafische roundels en christelijke mozaïeken die heiligen, keizers, keizerinnen en religieuze thema's voorstellen. Dit benadrukt echt de culturele en theologische verschuivingen die zich door de tijd heen binnen de structuur hebben voorgedaan. Het monument heeft ook een bibliotheek (Mahmut I's Library) en de graven van vele Ottomaanse sultans, die beide open zijn voor het publiek.
Wat vertegenwoordigt de Hagia Sophia precies?
De Hagia Sophia vertegenwoordigt het samenkomen van culturen en het samensmelten van religies. Het is een voorbeeld van de continuïteit en transformatie van de geschiedenis tussen het Byzantijnse en het Ottomaanse rijk. Het is meer dan alleen een monument; het is een getuigenis van het complexe verleden van Istanbul, aangezien het een plaats is waar christelijke en islamitische componenten samenleven, wat de mogelijkheid van interreligieuze samenwerking belichaamt.
Wat gebeurde er met de christelijke mozaïeken?
De mozaïeken werden niet vernietigd, maar werden na de Ottomaanse verovering bepleisterd. Velen van hen zijn gerepareerd en ze zijn nu te zien.
Is de Hagia Sophia nu een kerk, een museum of een moskee?
Nadat de Hagia Sophia in 1935 een museum was, werd ze in 2020 omgebouwd tot moskee.
Krijgen niet-moslims toegang tot de Hagia Sophia?
De Hagia Sophia is open voor het publiek en niet-moslims zijn op elk moment welkom, behalve tijdens de vijf dagelijkse gebeden.
Bezoekers worden eraan herinnerd dat de Hagia Sophia een gebedsplaats is en worden gevraagd zich op passende wijze aan de islamitische tradities te houden. Het is vereist dat mensen zich bescheiden kleden; Dames moeten iets dragen om hun hoofd en andere delen van hun lichaam te bedekken, behalve hun handen en gezicht, en mannen moeten een lange broek dragen. Voordat gasten de aangewezen gebedsruimte betreden, zijn zij verplicht hun schoenen uit te doen. Er moet rekening worden gehouden met de maximale hoeveelheid stilte die kan worden bereikt.
Bezoektips
Omslagfoto (geretoucheerd) door Lewis J Goetz